1957年，英國*歷史學(xué)家諾斯古德·帕金森博士在馬來西亞度假時，產(chǎn)生了如下戚悟：
一位不稱職的官員或管理人員，可能會選擇三條出路：一是申請退職，把位置讓給更能干的人；二是讓一位能干的人來協(xié)助自己工作：三是聘用兩個水準比自己更低的人充當(dāng)自己的助手。
明眼人一看就知道，第一條路是萬萬走不得的，如此一來，他會喪失很多權(quán)力：第二條路也不能走，因為能干的人會很快成為自己的對手，與自己形成競爭關(guān)系?？磥恚挥械谌龡l出路可以定了。
于是，兩個沒什么能力的助手分擔(dān)了這位官員的工作，他則高高在上，對兩個人發(fā)號施令。
在此過程中，官員的處境是安全的，因為兩個手下不會對他的權(quán)力構(gòu)成威脅，然而，兩名無能的助手，必然會上行下效，再為自己找兩個更為平庸的助手，以此類推，就形成了一個機構(gòu)臃腫、人浮于事、效率低下的領(lǐng)導(dǎo)體系。
企業(yè)也是這樣，由于機構(gòu)龐大、層次多，公司的力量很難凝聚，決策和貫徹過程復(fù)雜、歷時長，難以適應(yīng)瞬息萬變的市場競爭的需要。
*通用電氣GE公司曾有員工240萬名，其中25萬人擁有經(jīng)理頭銜，有500名被稱作高級經(jīng)理，而另130名則為副總裁或是更高的頭銜，于是，通用電氣公司便有了一大群管理人員，除了閱讀報告和監(jiān)督別人工作以外，他們幾乎不做別的事情。
這樣的管理體系似乎保證了通用電氣公司按部就班地運行，但同時也意味著管理人員整天應(yīng)付堆積如山的文字工作和忙于向上級推銷自己的報告與計劃。
后來通用公司的負責(zé)人杰克韋爾奇下定決心，要徹底鏟除官僚主義，消除層層繁復(fù)的管理層級，他把這個過程稱為“組織扁平化”。
韋爾奇經(jīng)常說：“多一個管理層級，就多一層麻煩。現(xiàn)在，我們就要徹底地消除那些沒有意義的管理層級，根除所有的官僚主義，讓我們的企業(yè)更加高效地運轉(zhuǎn)”，韋爾奇對官僚主義深惡痛絕，他認為：官僚王義和官僚應(yīng)該受到指責(zé)，并將其早日清除，我們必須培養(yǎng)出對官僚王義發(fā)自內(nèi)心的憎惡，不管它是存在于我們的企業(yè)之中，我們的政府之中，還是我們的制度之中，因為官僚主義不變的議事日程抗拒變化，壓制溝通、浪費大腦和精力。
官僚主義使企業(yè)經(jīng)理們相互扯皮，把注意力集中在自己身上而下是顧客身上：它導(dǎo)致人心渙散，切斷奸的創(chuàng)意與生產(chǎn)性活動的聯(lián)系，它只有利于那些控制著做出貢獻者的人，它扼殺生產(chǎn)率增長。
機構(gòu)、人員膨脹是提高企業(yè)效率、降低成本的大敵，這一頑疾存在于任何一種形式的企業(yè)之中，就連看似管理先進、組織嚴密的國際性大公司也不例外。要想防止、抑制機構(gòu)與人員膨脹的發(fā)生，需要探索膨脹產(chǎn)生的原因，然后才能夠采取一系列的科學(xué)手段來預(yù)防治理。
企業(yè)組織怎樣避免落入“帕金森定律”的僵局？
首先要看清人數(shù)與工作量的關(guān)系。要打發(fā)時間就得多找事情干，這是大家公認的事情，所以俗語說“真正忙的人是勻得出時間的。”一位閑來無事的老太太為了給遠方的外甥女寄張明信片，可以足足花上一整天的工夫；找明信片要一個鐘頭，尋眼鏡又一個鐘頭，查地址半個鐘頭，做文章一個鐘頭零一刻鐘，然后，考慮去鄰街的郵筒投遞明信片要不要帶把雨傘，又花掉了二十分鐘……就這樣，一個忙人總共三分鐘就可以辦完的事，老太太卻要猶豫、焦慮和操勞整整一天。
假如完成工作所需的時間，有如此之大的彈性，那就可以說明工作量和做這份工作的人數(shù)之間關(guān)聯(lián)性很小，甚至可能是毫無關(guān)系。不認真辦事不一定顯得悠閑，無所事事也不一定能從懶散上看得出來。
兩個無須解釋的動因：一、每個人都希望增加自己的下屬而不是對手；二、員工及部門彼此之間為對方制造工作。編制年增長人數(shù)=（2x官僚數(shù)x內(nèi)耗時數(shù)+1）/被管理單位。
帕金森詳細研究了1914年到1954年間英國海軍艦艇、官兵數(shù)量與海軍部官員人數(shù)間的逆向變化，發(fā)現(xiàn)行政機構(gòu)的膨脹與海軍事業(yè)的發(fā)展沒有必然聯(lián)系，因此譏諷這種“宏偉的陸地海軍”現(xiàn)象。通過大量統(tǒng)計研究，企業(yè)每年增加的人數(shù)始終在5.17%-6.56%之間。
帕金森進而提出，l個人做的工作由7個人來做，比1個人干時還要忙，因為個人之間將形成很多牽制關(guān)系，制造出許多新工作，7個人都會顯得很忙。這樣就形成了人浮于事，機構(gòu)膨脹、效率低下的局面。
當(dāng)然，如果企業(yè)是因為發(fā)展所以才壯大，那是值得欣喜的。分清企業(yè)是規(guī)模擴大還是機構(gòu)膨脹，不僅可以幫助管理者少走許多彎路，還可以使企業(yè)早日走出效率低下的泥潭，卸下包袱，輕裝前進。
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