做企業(yè)的人很少有不知道“木桶理論”的。其之所以如此有名跟它形象、易懂無不關(guān)系。也正因為這個理論形象、易懂，其殺傷力也是倍增的。
木桶理論認為，決定一個桶裝水多少的是那個最短的板，其隱喻就是你最差的地方?jīng)Q定了你整個人的高度，因此常被拿來論證，一個人或企業(yè)最重要的是彌補自己的短板，只有提升了自己最短的那一塊自己的整體水平才能提升，自己才有競值力。
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1990年，*心理學(xué)家鮑查德（Boochard，T.）等人的一項研究表明：“到目前為止，在調(diào)查過的每一種行為特征從反應(yīng)到宗教信仰，個體差異中的重要部分都與遺傳有關(guān)。這一事實今后不應(yīng)再成為爭論的焦點，現(xiàn)在是該考慮它的意義的時候了。”
比如智力，他認為人的智力（IQ）差異中的70%要歸因于先天基因不同，30%可歸于環(huán)境的影響。這些影響包括我們眾所周知的因素，如教育、家庭環(huán)境、毒品和社會經(jīng)濟地位等。
實際上，我們?nèi)粘＝?jīng)驗也能印證這一點。我家小女兒在兩歲的時候就懂得察言觀色，就知道說什么話能讓媽媽高興，看到她的種種表現(xiàn)，我常常自嘆不如。實際上，在我們身旁也經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)有很多不管如何教導(dǎo)如何培訓(xùn)，從小到老都不能領(lǐng)會他人感受的人。
每個人天生都有自己的長項，在你的長項領(lǐng)域，你就是不做更多努力，也會比那些天生有此短板而努力的人做的更好；如果在自己的長項領(lǐng)域，你還能不斷精進，你在相關(guān)領(lǐng)域成功的概率將大大優(yōu)于他人。反之，你非要在你不擅長的領(lǐng)域傾己所有，你成功的概率依然很低，更重要的是，你還耽誤了你長項領(lǐng)域的發(fā)揮。人的生命是有限的，而每個人發(fā)展的黃金周期更是有限，在有限的時間內(nèi)，只有在你天生長項的領(lǐng)域中率先精進，才有可能利用好自己的有限黃金時間。
你千萬不要把這項研究成果理解為，我天生就不如人，再努力也不如人，只能聽天由命了。這里強調(diào)的關(guān)鍵點是：第一，每個人都有自己的長項，也有自己的短板，千萬不要因為自己在某一個領(lǐng)域不如人就認為自己什么都不如人；第二，千萬不要在你天生不是長項的領(lǐng)域和人競爭，要找出“你一定有的”強于人的優(yōu)勢領(lǐng)域不斷精進，你才能“出人頭地”；第三，說天生的力量占主要比例，并不是完全否認自己的努力和環(huán)境，這部分原因雖然占比少但并不是沒有。
作為一個整體的人，如果你的短板太短，肯定會影響你長項的發(fā)揮以及整體水平的高低。所以，不管如何，自己短板也要達到平均水平才行。雖然，短板是自己不擅長的地方，但通過努力（這部分占比就起作用了），不求超越只求平均還是可以做到的。
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企業(yè)是由人組成的，所以企業(yè)也和人一樣，都有自己的優(yōu)勢DNA。
一個企業(yè)*的競值力來源于自己的優(yōu)勢長項。只有在自己的長項領(lǐng)域不斷精進再精進，才能發(fā)展出別人沒有的東西和獨到的顧客價值。只有持續(xù)創(chuàng)造出“更優(yōu)”顧客價值（創(chuàng)值），企業(yè)才可能在激烈的市場競值中長期存續(xù)下來?！渡虒W(xué)：重新定義產(chǎn)品與顧客價值》一書通過大量的論證指出，持續(xù)創(chuàng)造更優(yōu)顧客價值才是企業(yè)存在的目的。
任何企業(yè)都不可能比競方產(chǎn)品在顧客價值的各方面都有優(yōu)勢。常見的情況是，不同的競值產(chǎn)品都會有自己的長項也有自己的弱項。發(fā)揮自己的優(yōu)勢長項是每個企業(yè)提升競值力的核心方式，是保障自己有一定市場占有率的保證。但是，一個企業(yè)在有自己長項的情況下，其它顧客價值項也必須處于平均水平才不至于掉隊，長項一定是建立在其它各項都在平均水平以上才能發(fā)揮長項價值。
我們每個企業(yè)都會研究自己的競方，但我們研究現(xiàn)有競方的核心目的就是發(fā)現(xiàn)自己太短（明顯）的短板。即時發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有競方新推出的比自己產(chǎn)品更有競值優(yōu)勢的地方并至少補齊到平均水平，是一項重要任務(wù)。就是說比競方不能有明顯的短板出現(xiàn)，競方有而自己缺就是出現(xiàn)了明顯的短板。因為一旦出現(xiàn)明顯的短板就可能被當(dāng)前競方拉開距離，就容易引發(fā)一系列危機。
發(fā)現(xiàn)和補齊短板是護城河，護城河的作用是防御，但只有防御沒有進攻也不可能成功。
中國第三方支付產(chǎn)品的兩個主要競方是阿里巴巴的支付寶和騰訊的微信支付，這兩個主要競方都有自己的優(yōu)勢領(lǐng)域，但他們在其它非優(yōu)勢領(lǐng)域也都必須保持一定的高價值水準。比如，支付寶在電商平臺的優(yōu)勢使得其成為每一個淘寶用戶的必選支付產(chǎn)品，而微信支付由于其借助強大的微信入口而成為微信用戶的必選支付產(chǎn)品，應(yīng)該說，二者的優(yōu)勢領(lǐng)域都是對方難以撼動的。但除了這些難以撼動的部分之外，其它的部分也必須同時跟上至少達到平均水平，才可能保證自己在優(yōu)勢領(lǐng)域的價值發(fā)揮，比如線下商家的分布密度、應(yīng)用場景的多寡、支付的方便程度等等都必須在同一個水平層面才能保證自己不掉隊出局。
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長項而不是短板才是企業(yè)競值力的關(guān)鍵。“木桶理論”認為一個人或企業(yè)最重要的是彌補自己的短板，對企業(yè)的思維具有很大的誤導(dǎo)和危害，因為短板再加強都不可能成為你的長項，發(fā)力短板只能事倍功半，無法成就自己。木桶理論只能作為輔助短板到平均水平，其運用必須配合企業(yè)的長項才有意義，不能單獨運用，發(fā)力長項才能事半功倍，長項才是建立自己的競值優(yōu)勢的發(fā)力點。
在市場經(jīng)濟中，別人愿意出錢買你的，一定是他自己無法做到的，即你最擅長的優(yōu)勢部分。短板只要達到平均水平就可以了，而平均水平的東西一定是可以有辦法達到的，不應(yīng)該在不優(yōu)勢的地方浪費過多精力，而你具備的他人無法企及的長項才是你立足之本。
價值交換都是拿自己的長項來交換別人的長項，只有長項才有交換價值。別人的長項不是自己想趕上就能趕上的，一個企業(yè)，只要短板彌補到平均水平，決定其高度的就起決于其長項。
我們可以把單純的木桶理論發(fā)展成“長出短護”理論。就是以彌補短板到平均水平，然后全力發(fā)力長項的理論。以長項為核心再補齊短板到平均水平來替代木桶理論，以防止單獨使用木桶理論而引發(fā)的種種誤導(dǎo)和危害。
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