在名為“蘋果大學(xué)”的內(nèi)部培訓(xùn)項目上，導(dǎo)師把蘋果公司打造智能手機以及其他設(shè)備的方式，比作是畢加索為作品《公?！穭?chuàng)作11幅石版畫的過程。其核心觀點就是：蘋果設(shè)計師熱衷于追求簡潔性，與畢加索刪去細(xì)枝末節(jié)打造杰作的做法如出一轍。
喬布斯建立蘋果大學(xué)，是想讓員工融入蘋果的企業(yè)文化，并向其灌輸公司的歷史。這一做法在公司日益壯大，且行業(yè)日新月異的過程中顯得尤為重要。雖然說這些課程并非強制性，但發(fā)動新員工參與其中并非難事。
雖然很多公司也有類似的內(nèi)部培訓(xùn)，但在科技行業(yè)，蘋果的做法無疑讓人充滿遐想。
蘋果的內(nèi)部培訓(xùn)為公司高度機密，極少有關(guān)于它的介紹，在《喬布斯傳》一書中僅是一筆帶過。通常來說，蘋果不鼓勵員工討論公司，這些課程也不例外。在公開的記錄中，從未出現(xiàn)過課堂上的圖片。蘋果發(fā)言人也拒絕媒體就此提出的采訪請求。
但有三名參與課程的員工同意向《紐約時報》透露一些信息。這三人描述了“蘋果大學(xué)”中的一堂課，而這堂課則生動地體現(xiàn)了蘋果這個公司的特色，以及它對外展現(xiàn)的形象。與蘋果的產(chǎn)品一樣，這堂課預(yù)先做了精心的規(guī)劃，配有制作精良的幻燈片。授課過程中看似簡短的安排，實則需要課前長時間的準(zhǔn)備。
“就連洗手間的廁紙也很精美，”一名員工說到。
與許多公司不同，蘋果全年都開設(shè)內(nèi)部培訓(xùn)課程。參與編寫教材作者和編輯，以及授課的導(dǎo)師，都是公司的全職員工。其中不乏來自耶魯、哈佛、加大伯克利分校、斯坦福和麻省理工學(xué)院這類名校的教員。有些人還會兼顧蘋果和學(xué)校兩邊的工作。
課程由耶魯大學(xué)管理學(xué)院前院長喬爾·波多尼(Joel Podolny)設(shè)計。喬布斯在2008年這一培訓(xùn)項目創(chuàng)辦時選擇了波多尼，后者目前仍在負(fù)責(zé)該項目。
在僅供蘋果職員訪問的內(nèi)部網(wǎng)站上，員工可以選擇針對自己職位與背景量身打造的課程。例如，有課程會教育近期被收購公司的創(chuàng)始人，如何平穩(wěn)地讓資源和人才融入到蘋果中。蘋果可能還專門為Beats公司的員工打造了一門課程，學(xué)員可能包括該公司的創(chuàng)始人Dr.Dre和吉米·艾歐文(Jimmy Iovine)。蘋果與Beats均未就此置評。
一名雇員表示，有些課程會對蘋果做出的重要商業(yè)決定做案例分析。其中一堂課就講到讓iPod以及iTunes軟件與微軟Windows操作系統(tǒng)兼容的決定。蘋果高管曾就此展開激烈爭論，喬布斯不希望iPod與Windows兼容，但最終勉強同意了部下的決定。事實證明，向Windows用戶開放iPod，使得該產(chǎn)品以及iTunes網(wǎng)店獲得了爆炸性的用戶增長。
雇員們表示，授課地點選在蘋果辦公園區(qū)中一組被稱為“市中心”的建筑中，而且像蘋果產(chǎn)品一樣，這些地方都經(jīng)過了精心安排。教室被建成梯形的形狀，光線很好;后排的座位被加高，保證每個人都可以清楚地看到導(dǎo)師。海外高管有時也會參與授課，例如中國就來過一名，到訪的教授也會安排講座。
來自皮克斯工作室的蘭迪·尼爾森(Randy Nelson)就是課程“溝通在蘋果”的講師之一。該課程向蘋果各級員工開放，內(nèi)容是如何在產(chǎn)品立項、與同事交流以及營銷產(chǎn)品時進(jìn)行清晰的溝通。
在去年的一堂課上，尼爾森展示了畫作《公牛》的幻燈片。這組作品總共有11幅石版畫，畢加索從1945年晚些時候動筆，整個創(chuàng)作過程大概歷時1個月。在創(chuàng)作的早期階段，畫中的公牛有鼻子、腿上的肌肉、蹄子，但這些細(xì)節(jié)經(jīng)過了數(shù)次演變后逐漸消失了。最后一圖片完全由線條組成，但人人都能認(rèn)出畫的是頭公牛。
一個上過這節(jié)課的人回憶道：“你需要不停迭代，直到可以用一種非常簡潔的方式傳達(dá)你的信息。這就是蘋果品牌的真理，也是我們工作的真理。”
尼爾森偶爾教授的另一堂課叫“是什么讓蘋果成為蘋果”。一名上過這門課的雇員表示，尼爾森課上會展示Google TV的遙控器圖片。該遙控器有78個按鈕，而在對比顯示的Apple TV遙控器照片上，只有簡單的三個按鈕。
蘋果設(shè)計師是如何決定只用三個按鈕的?尼爾森解釋道，他們開始的時候只有一個大概的想法，然后通過辯論總結(jié)出遙控器必須的功能一個按鍵負(fù)責(zé)播放和暫停，另一個負(fù)責(zé)選擇，第三個返回主菜單。
Google TV遙控器在這里成為了一個反例;尼爾森指出，它的按鍵太多，原因是參與該項目的工程師和設(shè)計人員的需求都被滿足了。但蘋果的設(shè)計師認(rèn)為，只有三個功能是必須的。
還有一堂課叫做“好東西”，名字來自喬布斯的一句話。此門課的目的在于提醒員工，讓自己接觸優(yōu)秀的事物，例如有天分的同僚和高質(zhì)量的素材，這樣自己才能把事情做到最好。
該課程的教師喬書亞·科恩(Joshua Cohen)是來自斯坦福大學(xué)的教授。他在課上提到了紐約的*公園。這座公園原來只是塊不平整的泥地，但設(shè)計師想把它轉(zhuǎn)變成一處能讓城市居民體驗大自然體驗的地方。
咨詢服務(wù)公司創(chuàng)新策略(Creative Strategies)的消費科技分析師本·巴嘉林(Ben Bajarin)表示，在蘋果公司的發(fā)展中，蘋果大學(xué)的作用會愈發(fā)重要。
“幾十年后再對蘋果做案例研究的時候，你會發(fā)現(xiàn)能保持下來的就是這種獨特的文化，即人們相信自己在打造改變生活的*產(chǎn)品，”巴嘉林表示。“這就是蘋果想要留住的文化。公司越大就越難做到這一點。”(趙晨)
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